柳历鹤没有多言，只抬了一下手指。郑喜立刻会意，领着周仲槐和苏医女轻手轻脚地退出了内殿。隔扇门重新合拢，满室再度陷入一片厚重的寂静。
更漏声隐隐从外殿传来，已是子时三刻。除夕夜不知不觉地过去了，新岁在无人庆贺的风雪中悄然来临。
往年这个时候，整座皇城早就该被烟花爆竹声淹没了。崇明殿前上要放足足半个时辰的烟火，烟花次第升空，金蛇银龙在夜空中炸开，映得宫城的琉璃瓦流光溢彩。
他的岁岁最喜欢这个，每年除夕守岁，他都会赤着脚跑到殿外的汉白玉阶上，仰着头看那些烟花，痴痴地笑，铃铛在炮竹声里叮叮当当地响，分不清是他在笑还是铃铛在笑。
可今夜什么也没有。
没有烟花，没有爆竹，没有守岁的欢笑。整座皇城静得像一座空城，只有风雪扑簌簌地落在琉璃瓦上的声音。崇明殿前那些早就备好的烟花箱子还堆在角落里，被雪覆了厚厚一层。
没有人敢去点。
天子在雪夜里追了半宿的人，谁还敢在他眼皮底下放什么烟花。禁军们沉默地在宫道上巡逻，火把在风雪中摇摇曳曳，映着满地的积雪和空荡荡的甬道。
榻边烛台上只留了一盏烛火，暖黄的光映在玄色帷幔上，将满殿的暗沉镀上了一层极淡的金晕。
柳历鹤在榻边又坐了片刻，没有急着动。他看着榻上的人，那张脸已经完全恢复了血色，不再是方才那种冻得青白的死气。莹润的粉白，睫毛长而密，在烛光下投出两小片扇形的阴影，眼角那颗红痣嵌在那片莹白里，秾艳得像是被朱砂点上去的。呼吸平稳而均匀，嘴唇微微张着一条缝，引诱着让人去碾压、采摘。
他伸出手，指背轻轻滑过那道从眉骨到下颌的弧线，动作极慢，像是在描一幅怎么也看不厌的画。然后他收回手，站起身，解开了玄色龙袍的领口。
外袍落在地上，中衣落在地上，玄色的衣料一层一层堆叠在黑色砖石上，被烛光映出微微的光泽。
他赤裸着身体重新坐回榻边。烛火将他的身形从暗处勾勒出来——肩背宽阔如山脊，肌肉线条分明却不粗蛮，是那种久经沙场淬炼出的精壮，每一寸骨骼与肌理都透着一种历经杀伐之后沉淀下来的力量感。
他的腰腹紧实，胸膛厚实，手臂上残留着年轻时挽弓持槊留下的旧日痕迹，他的面容在烛光下显得愈发俊美深沉，眉眼如刀裁墨画，鼻梁高挺，薄唇微抿，下颌线条凌厉而分明。
近四十岁的年纪在他脸上留下的不是风霜，而是一种被权力与岁月共同打磨出来的成熟韵味，像一坛封了多年的烈酒，不张扬，却让人不敢轻易靠近。
他掀开那层白狐皮毯的一角，将自己也拢了进去。那具精壮的身体与榻上纤细柔软的身子贴在一起，像是黑铁裹住了一团白瓷。
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