蜡烛爆出一声轻响，将密室内几人的影子拉得极长。
黄蓉将一卷刚从飞鸽腿上取下的火漆密信递给郭靖，语气平静，却带着一丝刀锋般的锐利：
「靖哥哥，你看这封急报。忽必烈为安抚李璮，特加封他为江淮大都督，节制边防诸军。名为恩赏，实则是怕他有二心，想用一条黄金锁链，把这头猛虎给栓住。」
郭靖接过信，浓眉紧蹙，忧心忡忡地道：「那……我们原定派齐儿和萍儿去山东联络的计划，是否要暂缓？李璮若已受蒙古重用，权倾一方，或许已无反意。若我们此时派人过去，万一他为了向忽必烈表忠，将齐儿他们拿下了，岂不危险？」
黄蓉轻笑一声，眼中精光闪烁，似是早已看穿千里之外的棋局：「靖哥哥，你太仁厚了。李璮此人，我早年听爹爹提起，便知他狼子野心。从他父亲李全的红袄军起，他们李家便在蒙古、南宋、金国之间横跳数十年，朝秦暮楚，唯利是图。这些年他在益都拥兵自重，修城储粮、截留盐课、暗通我们大宋朝廷，哪一次不是阳奉阴违？忽必烈给他江淮大都督，已是蒙古朝廷能给汉人世侯的极致封赏。李璮野心如海，岂会满足於大都督三字？他必然会想：蒙古已无可再给我，我若继续为其卖命，不过是为他人作嫁衣裳，终究逃不过狡兔死、走走烹的下场。」
说到此处，黄蓉转过身，目光如炬地落在耶律齐与完颜萍身上。
「你们此去，正是最佳时机。李璮正处在封赏之後、反意未明的微妙关头。他就像一只吃饱了却随时准备弑主的孤狼。我们若能在他举兵前夕联络上，或许能说服他起兵倒向南宋；或至少，也能让他与蒙古内部彻底斗起来，互相牵制。这是千载难逢的机会。」
耶律齐上前一步，拱手道：「师母所言极是，高瞻远瞩。但李璮狡诈多变，我们初来乍到，如何才能取信於他？又该如何拿捏分寸？」
黄蓉微笑，神色赞许：「你们的任务，不是去刺杀，也不是强迫他给大宋什麽承诺，而是去探与说。李璮若真有反意，我们便推波澜，给他北方的情报；若他仍在犹豫，我们便给他一个南宋将在淮南全力支持的理由。成败关键，在於你们能否让他相信——蒙古的江淮大都督，终究只是个有名无实的笼中鸟，唯有自立为王，才有活路。」
黄蓉顿了顿，拉过完颜萍的手，神色变得格外凝重，声音放得极低：「萍儿，大都督这条线，由齐儿去探、去说。而你，身上还有另一个更要紧的担子。」
完颜萍微微一震，低头道：「郭伯母请吩咐，萍儿万死不辞。」
黄蓉轻叹了一声，眼中流露出怜惜，随後又被冷静取代：「当年大金大势已去，但山东、东北一带，至今仍散落着无数不愿归顺蒙古的金人残部与旧部。他们或化为山贼，或隐姓埋名，都在等一个时机。你是金朝皇族後裔，体内流着完颜氏的血，这身份在山东就是一面军旗。此去，你要暗中寻访这些旧部。李璮若反，蒙古大军必来镇压，北方势必大乱。你要趁此大乱，将这些散落的金人残部重新聚拢，结成一只奇兵。若李璮能用，这只力量便是大宋与他联手的筹码；若李璮不可信，这只力量，便是你和齐儿在北国保命、甚至反制蒙古的底牌。你明白吗？」
完颜萍听到「金人旧部」四字，眼眶微红，咬了咬下唇，随後坚定地点头：「萍儿明白！定不负郭伯母重托，必让完颜氏的骨血，再为抗蒙尽一份力。」
黄蓉满意地点点头，随後正色道：「这一切都会在蒙古人的眼下发生，所以你们此行必须万分低调。这是泉州大商贾「蒲寿庚商行」的特许通行证。如今蒲氏商号富甲天下，海上大船通达海外，陆上商队亦能直通蒙古大漠，你们便伪装成蒲氏商行下头的年轻小管事夫妻，藉口「回乡探亲」顺道去「益都做生意」，避开一切官府耳目。你们……在路上要互相配合、互相扶持。大局为重，路上不可轻易出手，除非不得不为。到了山东，再寻当地的丐帮心腹或线人接头。」
郭靖在一边看着两个年轻人，眼中满是长辈的担忧与关切，搓了搓手道：「只是……你们还年轻，这扮夫妻……一路上同吃同住，难免诸多不便。齐儿，你可要守规矩，路上万万要小心照顾萍儿，莫要让人瞧出了破绽，更不可委屈了人家姑娘。」
听闻此言，耶律齐和完颜萍对视一眼。在昏暗的烛光下，完颜萍想起了前夜那件披在他肩头、带着自己体温的外裳，脸颊不由得飞起一抹红晕。耶律齐亦是心头剧跳，他看着完颜萍那温婉低垂的侧脸，竟莫名地比平日面对郭芙时更生出几分保护欲，连忙低头抱拳，声音有些微沙地答道：「郭伯伯放心，齐儿定当以礼相待，舍命护得完颜姑娘周全。」
完颜萍也低下头，雪白的指尖死死捏着自己的衣角，低不可闻地「嗯」了一声。
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