这地方与其说是房间，不如说是用薄木板在死角硬隔出来的棺材。长度勉强够一个成年人伸直双腿，稍微抬头脑袋就会撞上斜塌下来、挂满蛛网的房梁。唯一的家具是一张破烂的门板，上面铺着一层颜色发黑的稻草，这就是我的床。在这里，我连转个身都得小心翼翼。
那层早已变质的乾草，一坐上去就发出沙沙的脆响，伴随而来的是刺鼻的霉味。藉着走廊里劣质牛脂蜡烛昏暗的黄光，能看见无数黑色的跳蚤和暗红色的臭虫在草堆中肆意爬动。看来，今晚注定要与这成百上千只蝨子共眠了。
楼下大厅中醉汉的粗俗对骂、墙壁夹层里老鼠的吱吱声，甚至是隔壁妓女接客时的放浪淫叫，全都毫无阻隔地钻进我的耳朵。
我叹了口气，低下头，看了看自己的双脚。从水貂工坊买来的精工骑兵长靴此刻正安稳地塞在我的牛皮包里，而我脚上穿着的，依旧是那双沾满了鹿鸣村黄土与晨曦镇粪水烂泥的破草鞋。
这一天的奔波，我早已脏得不成人形，衬衫黏糊糊地贴在身上。明天一早，我就要穿上新靴子踏上前往首都的马车，如果我就这麽带着满身污垢和烂泥，那双名贵的皮靴大概会直接被我的脚臭给毁掉。
我决定去把身体洗乾净。
我将钥匙拿好，没有把牛皮包留在这间四处漏风的旅馆，我把全部家当背在背上，再次推开「鲱鱼尾巴」的橡木门，重新踏入了那片黏稠的夜色中。
一出门，温热的夏末夜风吹来，我忍不住打了个喷嚏。我想起了圆规学士那套常常挂在嘴边的「四液学说」与「瘴气理论」。在智慧城大学那些德高望重的学士们看来，在深夜的下城区洗冷水澡，无异於主动打开毛孔吸入污秽的恶性瘴气，会直接导致体内的黏液与黑胆汁失衡，轻则高烧不退，重则当场暴毙。
但现在，他们的科学理论也得为我的生理需求让路了。跟虚无缥缈的瘴气相比，我身上那股混合了死鱼、臭汗与大粪的实体恶臭，显然更具有致命的杀伤力。
我凭着记忆，很快便来到了不远处的市集边缘。那里矗立着一口用花岗岩砌成的公共水井，巨大的木制绞盘在夜色中如同一尊沉默的巨兽。
此时市集早已收摊，周围静悄悄的，只有远处偶尔传来几声流浪狗的吠叫。井水在黑暗中折射着微弱的光。我解下背上的牛皮包，小心翼翼地放在一块相对乾净的石板上，随後跨步上前，双手握住粗糙的麻绳，开始用力摇动绞盘。
吱呀——吱呀——
沉重的木桶随着绞盘的转动缓缓上升，泛着清凉水汽的井水在夜空下发出诱人的哗啦声。当满满一桶冰凉的井水被我提到井缘上时，那股从地下深处带来的甘冽气息，瞬间将周围刺鼻的臭气冲散了不少。
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